Le prophète Joël annonçait pour les derniers temps l’effusion de l’Esprit sur tout être humain, ʺ sur tout être de chair ʺ (3,1). Il semble qu’un début de réalisation de cette prophétie se soit accompli au 20ème siècle, à travers la nouvelle Pentecôte. En effet, le 20ème siècle aura été marqué par une effusion toute spéciale de l’Esprit Saint. Entre 1895 et 1903, Sœur Hélène (Elena) Guerra, fondatrice des Oblates du Saint-Esprit dans la ville de Lucques (Lucca) en Toscane, se sentit poussée à écrire au pape Léon XIII pour le presser de renouveler l’Eglise dans une redécouverte de l’Esprit Saint. Son intuition était qu’en cette période difficile de l’histoire, l’Eglise devait retourner au Cénacle pour demander une nouvelle Pentecôte. Le Pape entendit cet appel. Il y répondit en publiant la lettre apostolique Provida Matris caritate dans laquelle il demandait à toute l’Eglise une neuvaine solennelle au Saint-Esprit entre les fêtes de l’Ascension et de la Pentecôte. En 1897, il publia une encyclique totalement consacrée à l’Esprit Saint, Divinum illud munus, afin que celui-ci fût honoré dans le monde entier. Enfin, sur les conseils de Sœur Hélène, il invoqua l’Esprit Saint le 1er janvier 1901, première année du 20ème siècle, chantant au nom de toute l’Eglise le Veni Creator Spiritus. 

La prière du Pape à l’Esprit Saint allait avoir un résultat inattendu : le même jour, le 1er janvier 1901, à Topeka aux Etats-Unis, Agnes Ozman, une fidèle protestante membre d’une école biblique demandait au pasteur Charles Parham qui dirigeait cette école de lui imposer les mains et de prier pour qu’elle reçoive le ʺ baptême dans l’Esprit Saint ʺ.

Elle se mit à parler en langues et dans les jours qui suivirent, plusieurs de ses camarades et le pasteur Parham lui-même vécurent la même expérience. Agnes Ozman aura spontanément recours à la symbolique de saint Jean pour décrire son expérience spirituelle :

La première personne que le bon pape Jean béatifiera sera d’ailleurs Elena Guerra, qu’il qualifiera de ʺ Apôtre du Saint-Esprit ʺ.

Au Concile Vatican II, les Pères conciliaires évoquèrent explicitement les charismes (Cf. LG 12; Apostolicam actuositatem, 4; Ad gentes, 4,23; Presbyterium ordinis, 9), sous l’impulsion du cardinal Suenens (Cf. Léon-Joseph SUENENS, L’Esprit Saint, souffle vital de l’Eglise, Tome I, p. 37-38).

Peu de temps après la clôture du Concile, un groupe d’étudiants et les professeurs catholiques de l’université Duquesne aux Etats-Unis vont faire, en février 1967, l’expérience de ʺl’effusion de l’Espritʺ. C’est la naissance du Renouveau charismatique, qui va se propager très rapidement aux Etats-Unis, puis dans le monde entier, à travers de nombreux groupes de prières. Au début des années ’70, Veronica O’Brien entendit parler de ce phénomène et en fit part au cardinal Suenens. Intriguée, elle se rendit aux Etats-Unis, pour ʺ étudier ʺ ce phénomène dans diverses universités. ʺ Elle y rencontra les principaux leaders et eut de longues conversations (…). Sa réaction globale au Renouveau charismatique aux Etats-Unis tenait en ces mots : ‘Il faut dire oui à la grâce de Pentecôte et non au pentecôtisme (protestant) ʺ (Les Imprévus de Dieu, p. 210-214).

Pour que la nouvelle Pentecôte qui avait accompagné le Concile, suscitant un ʺ dynamisme nouveau et imprévu ʺ(Discours du pape Jean-Paul II aux mouvements ecclésiaux et communautés nouvelles, 30 mai 1998) porte tous ses fruits, il était nécessaire que tous les mouvements, fruits de cette ʺeffusion de l’Esprit »( Ibid.), puissent approfondir sans cesse le don qu’ils avaient reçu. N’est-il pas nécessaire de remonter comme saint Jean à la source du don, le Cœur transpercé de Jésus en croix ? C’est ce que suggère Patti Mansfield : ʺ Si nous voulons approfondir notre vie dans l’Esprit, nous devons aller au Cœur transpercé du Christ ʺ (cf.  Patti Gallagher Mansfield, Comme une nouvelle Pentecôte p. 267).  L’enseignement de saint Jean fournit un enseignement toujours actuel, qui ‒ sans s’opposer à celui de saint Luc ou de saint Paul ‒ vient apporter un approfondissement, nécessaire aujourd’hui comme hier.

La spiritualité du Cœur de Jésus permet ainsi de dépasser l’expérience pentecostale sensible, pour accueillir le mystère de la croix. Le don du Cœur de Jésus permet d’enraciner l’expérience de l’effusion de l’Esprit dans la vie même de l’Eglise. Comme spiritualité de l’amour, la mystique du Cœur de Jésus permet de mieux situer l’importance des charismes (nécessaires pour la construction du corps ecclésial ; cf. 1 Co 12,7 ; LG 12), par rapport à la charité et à la communion ecclésiale (cf. 1 Jn 4,6 ; LG 12). La mystique du Cœur de Jésus permet de dépasser le niveau sensible de l’expérience spirituelle, souvent nécessaire dans le temps de la conversion, pour accéder à la foi (cf. Jn 20,29) et à l’amour, à la vie intérieure, la contemplation et la vie de service.